Denn die letzten drei Partien in der Premier League hat das Team von Trainer Dean Smith durch die Bank verloren. Allerdings waren hier auch Auswärtsspiele bei Tottenham und zuletzt bei Arsenal zu absolvieren.  
 Außerdem wies Empoli gleich mehrere Ligabestwerte auf. Unter anderem bejubelte kein Team mehr Siege als die Gäste.  
  Es stand am vergangenen Mittwoch nämlich ein Testspiel gegen keinen Geringeren als den FC Villarreal auf dem Programm, das allerdings mit einem 3:1-Sieg der Spanier endete. 
 Bei den Giallorossi wird dagegen Mats Hummels das Ranieri-Debüt verpassen, was eine signifikante Schwächung des ohnehin wackeligen Abwehrverbunds der Gäste darstellt. 
  Donna Vekić bringt das pure Power-Tennis mit nach Toronto: Ein wuchtiger erster Aufschlag, extrem flache Grundlinienschläge und der drängende Wille, Ballwechsel früh zu diktieren. Ihre kommende Gegnerin ist jedoch nicht chancenlos!  

Die Frage die es nämlich zu beantworten gilt ist, wie gut sich die B-Elf der Engländer im Rückspiel gegen die Grüngelben schlagen wird — eins können wir schon einmal festhalten: Die Portugiesen wollen mit aller Macht in die Gruppenphase.  
 Interessant werden vor allem die Auftritte von Daniil Medvedev und Stefanos Tsitsipas, die zeigen wollen, dass mit ihnen zu rechnen sein wird. Besonders einer von ihnen hat in Paris schon große Schwierigkeiten gezeigt.  
  Ein besonderes Schmankerl ist indes der Bonus von Interwetten: Platziert bis Neujahr eine Wette beim Sportwetten-Pionier und staubt bis zu 50 Euro Gratisguthaben ab. 
 Fazit: Aufgrund der aktuellen Form und Verletzungssorgen der beiden Teams gehe ich hier von einem engen, umkämpften Spiel aus. Brentford will seine Sieglosserie beenden und Villa muss konstantere Leistung bringen, um sich im Mittelfeld fest zu etablieren. 
  In der Kabine hatte Trainer Nikolaj Jacobsen dann aber deutliche Worte gefunden. Denn der Titelverteidiger machte nach dem Seitenwechsel wieder Druck, dem die Südamerikaner nicht gewachsen waren.  

 Ein wichtiger Faktor im Offensivspiel der Gastgeber könnte einmal mehr Kristian Eriksen werden. Mit nur drei Schüssen erzielte er zwei Tore für sein Team in der laufenden EL-Saison.  
 Angstgegner: Gent hat bereits seit Oktober 2000 kein Heimspiel mehr gegen Antwerpen gewonnen.  
  Ein dritter Zu-Null-Sieg liegt demnach in der Luft, denn bei den Litauern handelt es sich bestenfalls um ein fußballerisches Leichtgewicht, dem die Durchschlagskraft fehlt, um der Viererkette der Azzurri ernsthaft gefährlich werden zu können. 
  Am Donnerstag blamierte sich Rapid Wien im Playoff-Rückspiel der Conference League bis auf die Knochen und verpasste den Einzug in die Gruppenphase samt einer Prämie von gut drei Millionen Euro. 
  Eine Frage ist der berühmte Elefant im Raum: Wie fit ist Paulo Dybala? Das war im Übrigen auch die erste Frage, die der zurückgekehrte Fußballmaestro den Verantwortlichen bei der Roma bei seiner Einstellung gestellt hat.  

 Es gab nur einen Punkt beim torlosen Remis im „Battle of Britain“ gegen England. Ansonsten setzte es zwei Pleiten gegen Tschechien (0:2) und Kroatien (1:3), als dann auch das einzige eigene Tor des Turniers erzielt wurde.  
 Zweimal 53 Punkte an der Spitze – das wird ein interessanter Showdown in Portugal! Die beiden Spitzenklubs aus Lissabon liegen gleichauf, werden nur durch ein paar Tore getrennt. Grund zu Zufriedenheit also? Nicht unbedingt.   
 Mein Walsall Leicester Tipp rechnet diesmal jedoch nicht mit so einem knappen Ergebnis für den Erstligisten. Es wird ein klarer Sieg für die Gäste! 
  Wenn sie diesen Trend nicht brechen, wird’s eng in Minnesota. Andererseits könnte Mike Tomlins Defense mit Turnovers ein paar Schwächen kaschieren — vor allem gegen Backup Carson Wentz, der lange nicht in echten Crunch-Time-Situationen gefordert war.  
 Vertraglich war bereits vor dem zweiten Duell ein Rückkampf vereinbart worden, wenn der Verlierer das möchte.  

 Lässt West Ham (im Bild: Jarrod Bowen) vor heimischer Kulisse Punkte liegen? (© IMAGO / Pro Sports Images)  
 Manchester City (im Bild Raheem Sterling) ist heuer noch nicht so recht auf Touren gekommen. An einem Sieg gegen Burnley zweifelt dennoch niemand. (© imago images / GEPA pictures)  
  Dem Ex-Herthaner unterlief nach 25 Minuten ein Eigentor. Kurz nach der Pause besorgte er den Endstand, der im Endeffekt aber mit zwei verlorenen Punkten einherging. 
  Dahinter werden sich Mexiko und Polen wohl um Platz zwei streiten. Saudi-Arabien gilt im Vorfeld als chancenlos.  
 Zwar ist es zu früh, um ein mögliches Scudetto-Comeback der Bianconeri zu beschreien, doch wenn wir lediglich die letzten neun Serie-A-Spieltage berücksichtigen, dann würde die Tabelle wie folgt aussehen: Milan (22), Napoli (20), Juventus (19), Atalanta (18).